van het eiland Kreta
Chania is een van de grootste steden op het eiland Kreta en is volgepakt met historische bezienswaardigheden, een vuurtoren en het Venetiaanse fort, en vele gebouwen en huizen uit de Venetiaanse en Turkse Ottomaanse tijd. Het heeft ook vele winkels, een grote markt en een charmante haven met vele restaurants en cafes. Het is een heel interessante stad om wat tijd in door te brengen. Er wonen in Chania ongeveer 56.000 mensen en het is grootste stad van het eiland op Heraklion na.
DE STAD CHANIA OP HET EILAND KRETA IN GRIEKENLAND
Heel veel mensen vinden Chania de mooiste stad op Kreta, en dit kan waar zijn, maar het is allemaal een kwestie van smaak. Het klopt dat het centrum van de stad attraktief is en veel karakter en historie heeft, zowel Turkse als Venetiaanse, maar omdat Chania zo'n populaire bestemming is kan het er ook erg druk worden. Ik ben er zo'n 25 jaar geleden een aantal keren geweest en zoals te verwachten was, is Chania vandaag de dag veel drukker en om de stad in of uit te komen kan om wat geduld vragen vanwege het vele autoverkeer op sommige plaatsen. Er zijn veel stoplichten en niet zoveel richtingaanwijzers, dus het kan erg verwarrend zijn. De nieuwe betonnen gebouwen aan de randen van de stad staan in schril kontrast met het historische en mooie centrum. Ach, had je maar een helicopter waarmee je midden in het centrum van de oude stad kon landen...
Als je er in slaagt om door al het drukke verkeer te komen tref je wel een leuke en interessante stad aan.
De Stad Chania bestond al in de Minoische tijd en droeg toen de naam Kydonia. In 828 na Christus werd de stad veroverd en vernietigd door de Arabieren en kreeg de stad ook een andere naam. In 961 na Christus viel de stad in Byzantijnse handen. In de 14e eeuw werd het veroverd door de Venetianen die er het fort (Firkas uit 1629) hebben vergroot dat nu nog te zien is. Daarna kreeg de stad te maken met piratenaanvallen door Barbarossa en in de 17e eeuw werd het ingenomen door de Ottomaanse Turken. In het jaar 1913 werd Chania, net als de rest van Kreta, deel van Griekenland. Veel van de oude gebouwen die in de loop van de tijd in Chania zijn gebouwd zijn vandaag de dag nog te bewonderen. Zo is er de Venetiaanse haven met het Venetiaanse fort en de vuurtoren uit de Turkse tijd. Als je het oude centrum doorloopt kom je veel Turkse en Venetiaanse gebouwen tegen.
Niet ver van Chania liggen diverse stranden. Aan de westkant liggen de uitgestrekte zandstranden van onder andere Daratso, Agia Marina en Platanias, ten noordoosten op het schiereiland Akrotiri zijn wat intiemere stranden zoals bijvoorbeeld het strand van Stavros, Kalathas of Tersanas, en aan de oostkant liggen de stranden van Kalives, Almirida en Kalami niet ver van Chania verwijderd.
1 - Restanten van Mino�sche gebouwen die op een belangrijke nederzetting duiden op de aan zee gelegen heuvel aan de Odos Kanevaro. De opgravingen zijn alleen te bekijken vanachter prikkeldraad en de rest ligt verspreid over een aantal straten gewoon langs de kant van de weg. Voor meer info en foto's van deze opgravingen (de oude stad Kydonia) - klik hier.
2 - De haven van Chania met zijn Venetiaanse restanten en zijn vissersbootjes. Van de 23 voormalige hele grote Venetiaanse arsenalen zijn er nog 7 over.
3 - De Agios Nikolaos kerk was van oorsprong een kloosterkerk en werd door de Turken in een moskee veranderd. Zij bouwden er ook een minaret aan vast. In 1912 werd er nog een klokkentoren aan de andere kant van de kerk bijgebouwd. Voor een foto's en een overzicht van deze kerk en nog meer kerken in Chania klik hier.
4 - Het stadspark van Chania. Dit park ligt even buiten het centrum en is een klein rustpuntje tussen de drukke straten van Chania. Het is aangelegd tijdens het Turkse bewind en er worden wilde geiten (krikri) gehouden.
5 - De Turkse vuurtoren aan het einde van de lange pier in de haven van Chania. De toren werd in de 19e eeuw hersteld en verbouwd.
6 - De arsenalen in de haven. Van de oorspronkelijk 23 arsenalen zijn er nog 7 over. Ze stammen uit de 16e eeuw en ooit werden hier de boten gerepareerd.
7 - De markt van Chania. Deze markt is een grote overdekte hal in de vorm van een kruis. Hier wordt van alles verkocht, van vlees en vis tot en met specerijen en sponzen.
8 - De restanten van de vesting van Firkas. Hier staan nog wat overblijfselen van de oude vesting. Verder staan door de hele stad Chania nog veel stukken van de oude stadsmuur.
9 - De Janissaries Moskee vlakbij de haven stamt uit 1654 en betekent zoiets als moskee aan de oever.
10 - Het Marine Museum met een tentoonstelling over de slag van Kreta en een kollektie zeeschelpen. In een straatje er schuin achter, achter het fort is het Byzantijnse museum.
Als je je auto wilt parkeren in de stad Chania doe dat dan in de plekken waar dat gratis kan omdat je anders heel snel een parkeerbon te pakken hebt (65 euro). Op zaterdagmorgen is het heel erg druk in de stad want dan is het marktdag. Op zondag is het wat betreft het verkeer het rustigste en de meeste winkeltjes zijn dan nog wel open (in het toeristenseizoen) maar de grote overdekte markt is dan dicht.
De haven van Chania is schilderachtig met oude Venetiaanse gebouwen en huizen in wit, lichtblauw en andere pastelkleuren zijn geschilderd. Bij het Maritieme Museum liggen een groot anker en een grote schroef voor de deur. De meeste gebouwen in de haven hebben een luifel voor het pand met een kafenion, restaurant of souvenierwinkel erin, in in sommige van de huizen kun je een kamer huren. Je kunt de vissersbootjes en de zeilboten langs de vuurtoren de haven binnen zien varen. Alles draait in de haven wel min of meer om het toerisme en je kunt er een paard-en-wagen nemen, in een excursieboot stappen (er is er ook eentje met een glazen bodem) of zelfs je portret laten tekenen. Het is een gezellige drukte. In de haven vind je de Janitsaren Moskee (ook wel de Moskee van Hassan Pasja genoemd), de uit de Venetiaanse tijd stammende vuurtoren en de Venetiaanse arsenalen.
De vuurtoren van Chania stamt uit de Venetiaanse tijd (waarschijnlijk 1570). Hij heet de Pharos en bestaat uit grote blokken steen. In het midden van de 19e eeuw is hij door de Turkse Ali Pasha hersteld en verder opgebouwd op de oude Venetiaanse funderingen. De vuurtoren heeft een Egyptisch model en een Egyptische naam om dat de Egyptenaren tijdens hun bezetting tussen 1821 en 1841 ook deze vuurtoren hebben hersteld. Na de laatste renovatie is in 2006 de vuurtoren uiteindelijk helemaal in oude glorie hersteld.
De Venetiaanse arsenalen of scheepswerven stammen uit het einde van de 15e eeuw. De Venetiaanse vloot domineerde in die tijd de Middellandse Zee en hier in deze scheepswerven werden schepen gebouwd en gerepareerd. De gebouwen zijn 50 meter lang en 9 meter breed met 10 meter hoge gewelfde daken. Vroeger hadden ze grote houten deuren, stonden ze in de zee en konden de boten zo naar binnen varen. Nu is er een kade voor de arsenalen gebouwd en kan dat niet meer. Ik kom overal andere getallen tegen van hoeveel er ooit stonden en hoeveel er nog over zijn. Ik heb er zelf 10 geteld die nu nog in de haven staan: zeven op ��n rij en even verderop aan het einde nog eens drie.
De markthal van Chania stamt uit 1913 en wordt beschouwd als een van de mooiste van Griekenland. Hij werd gebouwd om de hereniging met Griekenland (1912) te vieren. De markthal is gebouwd in de vorm van een kruis en er zitten 76 winkels in. Hier wordt van alles aangeboden, zowel toeristische artikelen (handtassen, schoenen, sponzen) als groenten & fruit, kruiden, olijven, vis en vlees. Op zondag is de markt gesloten, op alle andere dagen is hij open tussen 8.00 en 13.00 uur. Op woensdag, donderdag en vrijdag is hij ook tussen 17.00 en 20.00 geopend.
In het oosten en het westen zijn nog de resten bewaard gebleven van de oude Venetiaanse stadsmuren. Deze besloegen een lengte van 5 kilometer en werden in de 16e eeuw versterkt. Het fort Firkas staat bij de ingang van de haven en was bedoeld om hier de ingang te beschermen. Dit fort is herbouwd in de tijd van de Turkse bezetting op de fundamenten van het oudere Venetiaanse fort dat stamt uit 1629. Op deze plek werden door de Turken Griekse rebellen gevangen gezet. vandaag de dag is het Maritieme Museum gevestigd in fort Firkas.
De Janissaries of Hassan Pasja Moskee wordt ook wel eens gewoon "Yiali Tzami moskee" genoemd: de moskee langs de oever van de zee. Hij staat in de haven van Chania en stamt uit 1654. De Turken bouwden hem op de fundamenten van het Venetiaanse douanekantoor (andere bronnen zeggen weer dat er ooit een kerkje op die plek stond). Hij bestaat uit ��n grote koepel en 6 kleine. Ooit had de moskee ook een minaret maar die werd in het begin van de 20ste eeuw vernietigd. Het gebouw heeft in de loop der jaren vele funkties vervuld. Tegenwoordig worden er tentoonstellingen in ge�ganizeerd.
Mama Mia...het ijs dat je hier kunt kopen is echt zalig. Proef een stukje van de hemel in de "Odos Karadi & Dimitri", een zijstraatje van de Halidon Street, niet zo ver van de Agios Nikolaos kerk. Het ziet er prachtig uit, smaakt heerlijk en er is heel veel keuze. Achterin in het pand kun je de mensen het ijs zien maken. IJswinkels in Nederland kunnen hier nog wat van leren.
Ons oordeel: een 9 uit 10