van het eiland Kreta
HET VENETIAANSE DORP ETIA OP HET EILAND KRETA
In het zuidoosten van Kreta bij het dorp Armeni en op 2 kilometer afstand van het dorp Papagianades (waar je de afslag naar Armeni vindt) liggen de restanten van het oude Venetiaanse dorp Etia. Ooit woonden er in het dorp bijna 600 mensen. Nu zijn de huisjes in het dorp tot ruïnes vervallen, de straatjes en steegjes zijn leeg, en de grote Venetiaanse privé villa die aan de rand van het dorp ligt wordt gerestaureerd (2008) en in zijn oude glorie hersteld (tijdens de revolutie van de Grieken tegen de Turkse bezetter werd hij in 1867 door de Grieken vernietigd omdat de Turken erin gehuisvest waren).
De drie verdiepingen hoge villa in Etia werd aan het einde van de 15 eeuw gebouwd door de familie de Mezzo en was toendertijd een van de mooiste Venetiaanse gebouwen op het eiland. De dikke muren beschermde de inwoners en op de binnenplaats van de villa was een fontein die stamt uit 1701 en die voorzien werd van water via een aquaduct. Buiten de muren waren nog een aantal kleinere fonteinen voor reizigers en bewoners van het dorp. Boven de monumentale ingang van de villa kun je het wapenschild van de De Mezzo familie zien.
Deze misschien wel mooiste Venetiaanse privé villa van het eiland behoorde toe aan de De Mezzo familie en stamt uit de 15e eeuw. De Mezzo familie kwam oorspronkelijk uit Sita. De villa getuigt van de rijkdom van de toenmalige veroveraars. Etia bestond al in de Byzantijnse periode maar kwam pas tot bloei tijdens het Venetiaanse bewind. In het dorp Etia staan ook nog een paar prachtige oude kerken (waaronder twee Byzantijnse, de Agios Ioannis en de Agia Aikaterini) die de moeite waard zijn om te gaan bekijken. De Agios Ioannis is de kleinste van de twee en heeft mooi beeldhouwwerk boven de ramen en de deur. Binnenin zijn restanten van fresco's te zien. Vlakbij deze kerk op een heuvel zijn twee oude graven te zien. De grotere wit geschilderde Agia Aikaterini bestaat uit twee huizen, twee halve koepels en een klokkentoren. Binnenin zijn een aantal iconen te zien. In de jaren 50 verlieten de laatste bewoners van Etia het dorp om te verhuizen naar het nabijgelegen Armeni. Sinds die tijd is Etia helemaal verlaten.
